L’autobiographie de Hamed ben Mohammed el-Murjebi Tippo Tip (ca. 1840-1905)

Hamed ben Mohammed, surnommé Tippo Tip, originaire de Zanzibar, est le trafiquant swahili le plus important de la seconde moitié du X IX e siècle. Ses activités commerciales (ivoire, esclaves) couvrirent l’Afrique orientale et l’est de l’Etat Indépendant du Congo. En 1887, il devint même wali (gouverneur) des Stanley Falls. Vers la fin de sa vie, retiré à Zanzibar, il écrivit ses mémoires en langue swahili, mais en caractères arabes. Une translittération de ce texte swahili, accompagnée d’une traduction allemande, vit le jour en 1902; le texte swahili fut réédité, avec une traduction anglaise, en 1958. Ces deux traductions ne comportent pratiquement pas de notes. La présente traduction corrige les deux précédentes en plusieurs endroits; en outre, elle est enrichie de quelque 550 notes explicatives, critiques, bibliographiques, etc. Elle veut mettre à la disposition des historiens et des anthropologues, africains et « africanistes », une source de première importance, trop négligée jusqu’à présent.